Tournai : Gérard Kerkhove décède dans l’incendie de son habitation ruelle Riquet
Un dramatique incendie s’est produit dans la nuit de vendredi à samedi à Tournai, coûtant la vie à Gérard Kerkhove, 65 ans, figure bien connue du quartier Saint-Lazare.
L’alerte a été donnée vers 1h30 du matin, dans la nuit du 19 au 20 septembre, pour un incendie survenu dans une maison unifamiliale située au fond de la ruelle Riquet, perpendiculaire à la chaussée de Lille, à hauteur du carrefour avec l’avenue Minjean. Rapidement, d’importants moyens ont été déployés : un camion-échelle, deux autopompes, trois camions-citernes et un véhicule de commandement, venus des casernes de Tournai et d’Évregnies (Estaimpuis).
Une intervention difficile
L’accès à la ruelle, très étroite, a compliqué l’intervention : « Il était impossible de passer avec un véhicule lourd. Nous avons dû tirer des lignes d’alimentation en eau sur une centaine de mètres et transporter des échelles amovibles pour accéder au bâtiment en feu », explique le capitaine Éric Stasik, qui a dirigé les opérations. Les pompiers ont fait preuve d’un grand professionnalisme, parvenant à maîtriser l’incendie et à éviter sa propagation aux habitations voisines.
C’est un riverain, témoin des flammes et d’une explosion, qui a donné l’alerte. Le feu aurait pris dans la cuisine, avant de se propager à la véranda puis à l’étage. Malgré la rapidité des secours, le corps sans vie de l’occupant, Gérard Kerkhove, a été retrouvé dans la cuisine. Les pompiers sont restés sur place jusqu’à 4h30 du matin.
Un quartier en deuil
Selon les premiers éléments, l’origine du sinistre serait un feu de friteuse, mais l’enquête se poursuit. Gérard Kerkhove vivait seul. Menuisier de métier, il avait longtemps travaillé pour le CPAS de Tournai et était très impliqué dans la vie du quartier Saint-Lazare. Il avait notamment conçu plusieurs géants du folklore local et créé un coin bibliothèque pour les voisins. Sa disparition suscite une vive émotion : « Il rendait de nombreux services, sa porte était toujours ouverte », témoigne une proche.
La rédaction présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de la victime.