Simplot rachète Clarebout : un tournant stratégique pour l’industrie de la pomme de terre en Wallonie picarde
Le géant américain JR Simplot Company a annoncé l’acquisition prochaine de Clarebout Potatoes, acteur majeur de la transformation de pommes de terre surgelées basé en Belgique. Cette opération, qui devrait être finalisée d’ici fin 2025, aura un impact direct sur la Wallonie picarde, où Clarebout est déjà solidement implanté.
Une présence bien ancrée en Wapi
Clarebout Potatoes est actif à Warneton, dans l’entité de Comines-Warneton, où l’entreprise exploite un important site de production. Elle y prévoit d’ailleurs l’ajout d’un deuxième congélateur pour renforcer sa capacité de stockage et sa flexibilité.
À quelques kilomètres de notre région, à Frameries, près de Mons, Clarebout dispose depuis 2016 d’un centre de stockage de pommes de terre provenant de producteurs locaux. Un projet d’envergure est actuellement à l’étude : la construction d’un nouveau site de production high-tech, représentant un investissement potentiel de 300 millions d’euros et la création de 300 emplois directs. Ce projet témoigne de l’importance stratégique de la région pour le développement futur du groupe.
Une fusion entre deux géants familiaux
Fondée en 1987 par Jan Clarebout, l’entreprise belge s’est hissée au rang de troisième producteur mondial de frites surgelées, derrière McCain et Lamb Weston.
Simplot, de son côté, est un acteur agroalimentaire mondial basé à Boise (Idaho), actif dans la transformation alimentaire, l’agriculture, l’élevage et la fabrication d’engrais.
« C’est une rencontre de cœur et d’esprit », a déclaré Jan Clarebout. « Nous partageons avec Simplot les valeurs des entreprises familiales et une vision durable de l’avenir. »
« C’est une période passionnante pour Simplot », a déclaré Graham Dugdale, président de l’activité Alimentation mondiale de Simplot. « Nous sommes ravis de la synergie que Clarebout apporte à notre entreprise, qui non seulement renforce notre capacité à servir le marché européen, mais réunit également deux entreprises familiales qui partagent nos valeurs fondamentales et notre engagement envers nos clients, nos employés et les communautés où nous opérons. »
Cette annonce fait suite à des discussions autour de la volonté commune des deux entreprises de constituer une base alimentaire solide, capable de répondre aux évolutions économiques, agricoles et environnementales mondiales. En fusionnant, les deux entreprises créent un groupe de transformation de pommes de terre surgelées doté d’actifs complémentaires pour servir des clients du monde entier grâce à un approvisionnement local depuis 23 sites de production.
Historique des acquisitions : Clarebout, un acteur en pleine expansion
Clarebout n’en est pas à sa première opération stratégique. En 2023, l’entreprise a racheté Mydibel, un autre transformateur belge de pommes de terre basé à Mouscron, pour un montant estimé à plus de 400 millions d’euros
Cette acquisition avait déjà renforcé sa présence en Wallonie picarde et élargi sa gamme de produits (purées, flocons, croquettes…).
Ce que cela signifie pour la Wapi
L’arrivée de Simplot dans le capital de Clarebout pourrait accélérer les investissements en Wallonie picarde, notamment à Warneton. Pour la région, cela représente une opportunité économique majeure, avec des retombées en termes d’emploi, de développement agricole local et de rayonnement international.
