Hommage à Gérard Kerkhove, décédé dans l’incendie de sa maison à Tournai

Samedi, nous vous relations le décès de Gérard Kerkhove, 65 ans, dans l’incendie de sa maison située ruelle Riquet, près de la chaussée de Lille. Figure appréciée du quartier Saint-Lazare et d’Estaimpuis, Gérard laisse le souvenir d’un homme généreux, ouvert et profondément engagé dans la vie locale.

Un drame qui bouleverse tout un quartier

Dans la nuit de vendredi à samedi, un incendie s’est déclaré dans la maison de Gérard Kerkhove. Les pompiers, rapidement intervenus, n’ont pu que constater le décès du retraité, retrouvé sans vie dans son habitation. Selon ses proches, Gérard aurait été victime d’un malaise alors qu’il venait d’allumer sa friteuse, mais cette hypothèse n’a pas pu être confirmée.

L’annonce de sa disparition a provoqué une vive émotion parmi ses amis, voisins et connaissances. Tous saluent la mémoire d’un homme au grand cœur, toujours prêt à rendre service et à accueillir ceux qui frappaient à sa porte.

Un homme de cœur, pilier du quartier et du monde associatif

Gérard Kerkhove était très actif dans la vie associative tournaisienne. Présent à la plupart des manifestations du quartier Saint-Lazare et des environs, il a notamment contribué à la création du géant Alphonse, figure emblématique du Mont-Saint-Aubert. « C’était le bon, le brave… Il avait imaginé et réalisé toute la structure du géant Alphonse, mon papa qui représente le Mont », témoigne Monique Willocq, émue.

Sa maison était un véritable lieu de convivialité, où chacun pouvait venir discuter, partager un verre ou emprunter un livre dans la petite bibliothèque qu’il avait installée. « Sa porte était toujours ouverte. Il était toujours là pour écouter, pour aider. On ne partait jamais de chez lui sur une jambe », confie-t-on avec tendresse.

Un attachement profond à sa région

Originaire d’Estaimpuis, Gérard restait très attaché à son village d’enfance, où il revenait régulièrement participer aux fêtes et activités locales, parfois accompagné des géants de Tournai. Menuisier au CPAS de Tournai durant sa carrière, il était également passionné d’art, amateur de peinture abstraite et dévoué à la figure de Saint François.

Son engagement, sa gentillesse et sa générosité laissent un vide immense. Les nombreux hommages témoignent de l’empreinte qu’il a laissée bien au-delà de Tournai.