Fusion Lotto–Intermarché : un tournant stratégique pour le cyclisme belge

La fusion annoncée entre les équipes cyclistes Lotto et Intermarché soulève de nombreuses interrogations. Derrière cette opération, c’est aussi la ville de Tournai qui se retrouve au cœur de l’actualité sportive. Si la fusion entre Lotto et Intermarché se concrétise, elle marquera un tournant majeur dans le paysage du cyclisme belge. Intermarché-Wanty, dont la structure est gérée depuis Tournai, pourrait ainsi voir son rôle renforcé au sein du peloton international. Cette base hennuyère, souvent méconnue du grand public, est pourtant un pilier discret mais solide du cyclisme professionnel.

Le projet, encore flou dans ses contours, suscite déjà de nombreuses réactions. Lotto, sponsor historique depuis 40 ans, attire les convoitises. Des contacts avaient été noués avec Alpecin avant qu’Intermarché ne prenne l’ascendant. Mais les enjeux sont multiples : direction managériale, stabilité financière, avenir des coureurs et du staff.

Parmi les figures clés, Stéphane Heulot, artisan du retour d’Intermarché en WorldTour, devrait être maintenu malgré les incertitudes. Quant à Biniam Girmay, l’un des visages les plus médiatiques de l’équipe, il reste fidèle au projet avec un contrat courant jusqu’en 2028.

Cette fusion pourrait aussi avoir un impact sur le nombre d’équipes belges en WorldTour. Avec la disparition de Deceuninck et les difficultés d’Alpecin à trouver un partenaire, la Belgique pourrait passer de quatre à deux formations de haut niveau.

Pour la Wallonie picarde, et Tournai en particulier, cette actualité est une occasion de rappeler que le sport de haut niveau se construit aussi en dehors des grandes métropoles. La structure Intermarché-Wanty, ancrée localement, démontre qu’un projet ambitieux peut rayonner à l’international tout en gardant ses racines régionales.